这种是机械式定时器，它的原理和发条钟表差不多。当你扭到一个时间点后，开关触点被凸点压住电流导通，发条被上紧并开始释放，为了均衡走时（否则时间会和设定的差太多），发条释放时有一个平衡锤，经过平衡锤后就可以以一个稳定的周期去驱动齿轮转动，当转到归零位置，凸点回位开关触点弹开断电。你听到的嘎嘎声就是这个平衡锤左右运动的声音。
