狼毫毛锋较短,离毛尖5mm处即呈现空心,中段髓质空腔仍较大,故狼毫柔韧性好,弹性足,毛直耐磨,是最好的制笔材料。
关于狼毫,有几个误区:
一是认为狼毫为灰狼之毛,实为黄鼠狼之尾毫。
二是只注重是否纯狼毫(相对掺假、染色等作伪手段而言),而对其性质并不在意,实则只有北方初寒狼尾背之毛最适合做笔,除此以外性能差异不少。故有些笔,虽称为纯狼毫,也是纯狼毫,但仍为伪劣之产品。有些“纯狼毫”笔的价格较便宜,于是人们认为它们的性价比较高,实际上它用的是其它部位的狼毫,这对一般消费者来说有很大的欺骗性。
三是认为纯狼毫好。此处纯狼毫,是指不加其它任何辅料,只有狼毫,这种片面求纯并不可取。实际上做一支笔,要根据制笔所要达到的性能,有它的原料配比,古法制笔亦是如此。作个比喻,所谓纯棉,是加一些莱卡好,还是不加好。说句实话,工艺的成本远比多加几根原料的成本要高。 选用优质北方羊毫,吸水量大,弹性足,锋颖长。北方羊毫是比较难选的,崔老五有时在皮货市场上转一天,居然找不到一张适合做笔的皮子,造价也要较高。
辅料--猪鬃
猪毛性刚、富弹力、坚韧、不易断,是做大笔的好配料。用猪毛垫于笔腹、笔腰,可使挥毫有劲。现用猪鬃者甚少,与原料采集困难有很大关系,须用传统家养之猪鬃,规模养殖者不好用,故今省事者多以尼龙代之。