甲壳类（图为盾皮鱼正在捕食史前甲壳动物——三叶虫）甲壳动物的身体由50个体节组成，但是大部分的高等甲壳动物只有19个体节。身体通常由三个部分组成--头部、胸部和腹部。头部和胸部通常长成一体，叫作头胸部（cephalothorax）。有一块坚硬的物质几丁质（Chitin）覆盖在身体上，形成一个像盔甲一样的外骨骼。这种外骨骼（Exoskeleton）不会随着动物身体的生长而生长，它会周期性的脱落 然后再生 。
