先秦文献记载的中国古代由夏后氏部落领袖禹 (约公元前21世纪)所领导的大规模治水业绩。史称尧时洪水滔天,尧命共工氏治水不成,又命夏后氏部落首领鲧领导治水,鲧用壅塞之法治水九年未成功。舜摄政后,又命鲧之子禹领导治水。禹吸取鲧的失败教训,采用疏导洪水入海的方法,经过 13年的艰苦努力,平治了黄河流域的大洪水,民得安居。舜死后,禹被推举为部落联盟的领袖,都安邑(今山西境内),后东巡至会稽而死。
大禹治水(鲧禹治水)是中国古代的神话传说故事,著名的上古大洪水传说。他是黄帝的后代,三皇五帝时期,黄河泛滥,鲧、禹父子二人受命于尧、舜二帝,任崇伯和夏伯,负责治水。
大禹率领民众,与自然灾害中的洪水斗争,最终获得了胜利。面对滔滔洪水,大禹从鲧治水的失败中汲取教训,改变了"堵"的办法,对洪水进行疏导,体现出他具有带领人民战胜困难的聪明才智;大禹为了治理洪水,长年在外与民众一起奋战,置个人利益于不顾,"三过家门而不入"。大禹治水13年,耗尽心血与体力,终于完成了治水的大业。