挡土墙设计根据使用要求，可分为永久挡土墙、临时性（如基坑支护）挡土墙设计、特殊要求（如水工）挡土墙设计；挡土墙设计应综合考虑地质条件、边坡环境、边坡类型、边坡高度、挡土工况要求、使用期等因素；及可能的破坏模式，选择适当的边坡稳定计算方法和支挡结构型式；挡土墙结构设计应进行整体稳定性计算、局部稳定性计算、地基承载力计算、抗倾覆稳定性计算、抗滑移计算及结构强度计算；且因地制宜、就地取材、合理选型、优化设计。
