宣纸分为生宣、熟宣和半生熟宣。生宣是直接从纸槽中抄出来并烘干,未经任何加工处理的原纸。生宣具有渗墨吸水等特点,非常适合创作写意画和行草书体。熟宣是在生宣上刷了一层矾水和拖骨胶。熟宣又称矾宣,渗墨和吸水性能不如生宣。用熟宣作画容易掌控,但也容易让作品显得光滑板滞。用生宣作画墨趣多,但渗透迅速,不易掌控。因此,画山水一般宜用半生熟宣纸。半生熟宣纸遇水慢慢化开,既有墨韵变化,又不过分渗透,皴、擦、点、染都易掌握,可以表现丰富的笔情墨趣。