以开拓时期的美国西部为故事背景的影片。美国早期电影盛行的影片样式。多描写19世纪白人向西部拓展疆土,掠夺和屠杀印第安人以及当时各种势力之间的斗争,颂扬拓荒精神。20年代的西部片故事情节单调,宣扬善恶因果报应,常见的内容为美人遇难,英雄相救,大打出手,有情人终成眷属等。影片主人公都是富于正义感的戴宽沿帽,穿花衬衫牛仔裤,腰插双枪的牛仔。第一次世界大战后,由詹姆士·克鲁兹(JamesCruze,1884-1942)导演的《篷车》和约翰·福特(JohnFord,1895-1973)导演的《关山飞渡》等影片问世,把西部片的思想内容和艺术特色提高到新的水平。但多数西部片仍是迎合观众口味的粗糙之作。
而强盗片呢,其情节总是一开始就把罪犯暴露在观众面前,用罪犯的犯罪过程和落网过程作为主要内容。犯罪片总离不开三大工具:枪、汽车和电话。