银河系内约有1000亿颗以上的恒星，还有数千个星团，包括疏散星团和球状星团。由十几颗至几千颗恒星聚集一起所形成的疏散星团大多分布在银河面附近，结构比较松散，其成员比较年轻；球状星团则包含成千上万颗较老的星，它们大多离我们较远。银河系内所有的成员都围绕着银河系的中心旋转，也就是说，整个银河系在自转。除了自转以外，银河系还以每秒21千米的速度朝着麒麟座的方向飞驰。
