刘邦之所以让吕后毫无顾忌地杀死韩信,是因为他在夺取天下后,奋斗目标不再是消除劲敌、抢夺地盘、团结部下、合力攻坚、建立政权了,而是巩固政权、坐稳天下,这种新形势和新要求,让韩信的在刘邦心目中的作用大打折扣,也让刘邦对韩信的所作所为产生了猜忌,为情势所迫,刘邦最终促使和默许吕氏铲除了韩信这个功劳卓著的异己。
韩信生于江苏淮阴(今淮安),出身贫苦人家,年轻时经常到南昌亭亭长家蹭饭,结果被亭长的老婆好一顿奚落,后来又受过屠夫的胯下之辱,幸亏漂母接济,才没有饿死。项梁西征,韩信仗剑相随,不过毫无建树,不得重用。项梁战死,他又随了项羽,多次向项羽献计,均未被采纳,郁郁不得志。刘邦为汉王,韩信另起炉灶,投靠了刘邦,刘邦任他为负责少数民族外交的小官,也未重用。后来在萧何的力荐下,刘邦筑坛拜将,任韩信为大将,使韩信一步登天,实现了人生的华丽转身。
韩信在为刘邦打天下的过程中,那真是骏马驰骋,功劳赫赫。他以“汉中对”,向刘邦描绘了还定三秦、夺取天下的宏伟目标,而且,在以后较长的战争中,韩信建立了九大功劳,分别是:暗度陈仓、还定三秦、虏魏、破赵、平代、降燕、灭齐、背水一战、十面埋伏等,连阅人无数的刘邦也不得承认:“连百万之军,战必胜,攻必取,吾不如韩信”!
然而,在韩信功劳越来越大的过程中,随着地位和权位的提升,由此而带来与刘邦的摩擦也越来越多。所以,铲除韩信,并非刘邦一时兴起的武断,而确实是有其前因后果的,这些前因后果,便是韩信与刘邦之间越来越大的摩擦。那么,刘邦对韩信从筑台拜将、全军委托到最后产生不信而非杀害他不可的原因,到底有哪些呢?
一是倚功要官。前203年,韩信平定齐国后,他修书一封,安排人送到广武军前的刘邦手上,说齐人狡诈,不易训服,齐国又南临楚国,容易串通反复,请求汉王暂时封自己一个假齐王,来威慑齐镇楚。当时,刘邦正与项羽打得难解难分,韩信却在这紧要关头,安排人千里迢迢来要官,刘邦当时的气愤可想而知。所以,刘邦表面上封了他齐王,但内心的芥蒂已经有了。
二是前201年,刘邦开始追杀项羽的旧部,天罗地网,决不遗漏,但是,在这种举国一致的情况下,韩信却将钟离?收留在自己的楚王府中,钟离?可是项羽手下五虎将之一,头等钦犯,韩信此举,无异于与皇帝对着干,刘邦怎么会不怀疑他谋反?
三是,韩信被降为淮阴侯之后,他与陈?暗通款曲,支持陈?造反,并承诺陈?造反,自己作内应。结果,后来陈?果然造反。于是,前196年,吕后将韩信诱斩于长乐宫钟室,并夷其三族。
不过,这些也只是表面上的原因,最根本的原因,还是韩信功高震主,他的存在,始终是刘邦的一块心病。其实,韩信的命运在刘邦当上皇帝的那一刻就已经注定,卸磨杀驴,历代如此。