有效值的概念一般用于交流电路，是因为交流电路的电压一直在变化有效值的定义：把一个直流电压和一个交变电压分别施加在两个相同的电阻器件上，如果在相同时间内它们产生的热量相等，那么就把直流电压的值作为交变电压的有效值。
