古代法律制度即奴隶制时代的法律制度,由于人类社会在从原始社会过渡到奴隶社会的过程中,各地区社会经济发展水平并不平衡,文明程度也不一样,造成了各地区的政治法律制度也表现出很大的差异性,尤其是东方国家与西方国家,形成了两种不同类型的奴隶制文明,由此形成了两种不同的法律传统,对这两种制度进行比较是有益的学者习惯上把尼罗河流域,两河流域,印度河流域和黄河流域的古代文明看作是东方文明,在此基础上形成的国家即东方国家。因为,在这些大河流域形成的奴隶制文明在许多方面具有共性,而且这些共性也是他们不同于古代希腊罗马文明的特性。古希腊文明和古罗马文明是一脉相承的两种奴隶制文明,具有不同于东方文明的独特个性,形成了西方文明传统。