「一分钟科普」为什么需要造卫星

由于在地球大气层以外，天文卫星不受大气的各种干扰和影响，用它来观测遥远天体，要远比地面上看到的清晰。气象卫星和人们的生活休戚相关，主要用于观察大气、云团的分布和运动规律，并进行天气预报。地球表面70%的面积是海洋，通过海洋卫星观察海洋中的岛屿、鱼群、污染、潮汐等信息，也有很大的用途。资源卫星主要用于观察陆地上的森林、沙漠、农田、村庄、城市、河流等信息，也可用于资源普查、城市规划、防灾减灾等。譬如，在四川汶川大地震中，中国国家领导人就利用遥感卫星的观测来评估灾情。军事侦察卫星则主要用于观测战场或敌情、侦察对方军事目标等。

其次，卫星还可以用于通信。与平常的地面通信相比，利用卫星进行通信具有通信容量大、覆盖面积广、通信距离远、可靠性高、灵活性好和成本低等优点。通信卫星一般采用地球静止轨道，所以始终位于地球赤道上空的某一位置。目前，通信卫星已进入相当成熟的应用阶段，使用日益广泛，例如，传输电话、电报、电视、报纸、图文传真、语音广播、时标、数据、视频会议等。通信卫星也已用于国际、国内和军事等通信业务，同时开展了区域性通信和卫星对卫星的通信。卫星通信技术有很浓的军事色彩，它在战略通信和战术通信中占有绝对的优势。

如果把轨道上的人造卫星用作一个主动发射信号的平台，就像地面无线电导航台一样，就可以用来导航。导航卫星通常发出一对频率非常稳定的无线电波，海上的船只、水下的潜艇和陆地上的运动物体等都可以通过接收卫星发射的电波信号来确定自己的位置。利用导航卫星进行导航是导航史上的一次重大技术突破，卫星导航可以覆盖全球，进行全天时、全天候导航，而且导航精度高。