咳嗽是呼吸系统受刺激时所产生的一种防御性反射活动。轻度咳嗽有利于排痰，一般不需用镇咳药，但严重的咳嗽，特别是剧烈无痰的干咳可影响休息与睡眠，甚至使病情加重或引起其它并发症，对治疗不利，此时需在对因治疗的同时，加用镇咳药。咳嗽无痰或痰量甚少，称为干性咳嗽，简称干咳，常见于急性咽喉炎、轻症肺结核等。治疗干咳的药物有咳必清、美可糖浆、复方甘草片等。虽然同是镇咳药，但其药理作用却不尽相同，因此不同的疾病选药也有所不同
