古代制钱，用绳穿上，每一千为“一贯”。明朝洪武八年（公元1375年）发行了纸币“大明通行纸钞”，面额“壹贯”。当时，一贯等于铜钱一千，或白银一两，或黄金四分之一两。若以次计算，“万贯”即等于黄金二千五百两，确实是一笔不小的财富。相当于现在的100万，过去的万元户。
一千个制钱串在一起，叫一贯。约合人民币100元。万贯就是一百万元。
