太平御览,可信,搜集前朝资料汇编的综合性类书。
太平兴国是赵二的年号,所以这部书又称之为太平御览。
清阮元曾说:“……存《御览》一书,即存秦汉以来佚书千余种矣”
《太平御览》不但是一部重要的综合性资料工具书,而且是保存古代佚书最为丰富的类书之一。
《太平御览》与同时编纂的史学类书《册府元龟》,文学类书《文苑英华》和小说类书《太平广记》合称为“宋四大书”。
太平御览是宋代著名的类书,不是属于史书,所以在历史的考据研究方面自然比不上史书来得严谨详实。但是可以通过其中其他的方面来对历史进行佐证
御览》所引之书,并不是宋代初年都存在,而是沿袭了以前的类书。明胡应麟认为此书记载晋、宋以前的事,得之《修文殿御览》,齐、梁以后得之《文思博要》。而《御览》因杂钞前代类书,未加细校,再加编修上的草率,所以引书方面重复、错落、讹谬,不一而足。以《纲目》来说,此目并非修书当时所编,这从《纲目》中并列了《唐书》、《旧唐书》即可看出。因修《御览》时,只有刘昫撰修的一种《唐书》。欧阳修等重修的《唐书》是在仁宗嘉祐五年(1060)成书,此后刘书才冠一“旧”字。《御览》所引只能是刘昫的《唐书》。但《纲目》中并列两种,这纯系编者杜撰。也说明,此目必非当时所编,定在嘉祐五年之后。此目编制质量也不高,重复之处,比比皆是。有书名相同而复见的,如《太平经》、《汉水记》、《法显记》等十余种书都两见于《纲目》中,