何为VLS垂直发射系统?

VLS是垂直发射系统（Vertical Launching System）三个单词字头的字母缩写。是一种导弹发射系统，在许多国家海军比较先进的驱逐舰、巡洋舰、护卫舰、攻击潜艇、导弹潜艇上都配备有这种导弹发射系统。由于导弹的贮存、待发射直到发射始终都是处于垂直状态故称之为垂直发射系统。这种导弹垂直发射方式和发射系统最先是在弹道导弹战略核潜艇上开始采用的，后来因为诸多优点便逐渐标准化并应用到各类其它作战舰艇上。它具有以下一些主要特点：
垂直并列排放方式可以在相对小的空间同时容纳较多的导弹；
因为导弹储存状态到准备发射状态的转换完全是计算机控制并且没有机械动作，所以可以同时使多枚导弹处于准备发射状态；
可以在最短的时间里对多个方位的多个目标作出最快的反应，这点特别对于防/反导弹攻击具有至关重要的意义；攻击时则可以在最短时间内对多方位的多个目标发起集中的连续的导弹攻击；
同一个发射系统可以同时支持不同类型的作战任务；比如美国海军的制式垂直发射系统MK41同时可以支持反舰、反潜、防空、自卫及攻地作战；
模快化结构可以组合形成VLS阵列，（而且不同的发射模块可以容纳不同类型的导弹）如MK41每个模块有8个发射箱，每两个模块组成一个基本发射单元，四个基本单元组成一个发射阵列。如一艘导弹驱逐舰装备两个发射阵列，由于每一个模块中可以有两枚导弹同时处于待发射状态，就是说总共可以有32枚导弹同时处于等待发射状态，这是其它类型的导弹发射系统很难做到的；
但垂直发射系统也有一个弱点就是作战时不能对发射模块进行再装填，特别是潜艇必须借助于专门的装填设备，即便是具有自装填设备的大型水面舰只其垂直发射系统的再装填也要花费相当长的时间。